Галле родился в Нанси 8 мая 1846 года. Он был отпрыском Ш. Галле-Рейнемера, видного бизнесмена, производившего художественное стекло и керамику. Занимался рисованием и стеклоделием, также ботаникой, минералогией и философией в училищах Веймара (1862—1866), работал на предприятии отца в Сен-Клемане близ Нанси (с 1865 и после 1867года) и стекольной фабрике в Мейзентале (Эльзас; 1866—1867). После погибели отца в 1874 году возглавил семейное дело и завел свою мастерскую. Испытал воздействие исламского, китайского и японского декоративного искусства.

Декоративное творчество

Начиная с дебюта на Парижской глобальной выставке 1878 Эмиль Галле захватил авторитет узким умением соединять различные прикладные инновации с образными принципами символизма. Воспользовался техникой «лунного света» (clair-de-lune; подкраска оксидами кобальта, придающими стеклу сапфировый колер), создавал произведения из мультислойного стекла (обработанного красителями, кислотой и резьбой) — с поверхностью, напоминающей камеи из прозрачного камня. Варьируя способы работы с жаркой массой, вводя в фактуру фольгу, пузырьки воздуха и нарочитые трещинки, получал, если пользоваться его своим термином, «стеклянные маркетри». В орнаментах Галле доминировали мотивы травок, цветов, фруктов и насекомых. С 1884 года он выпускал и так именуемые «говорящие» изделия из стекла (verreries parlantes) с цитатами из Франсуа Вийона, Шарля Бодлера, Стефана Малларме, Поля Верлена и других поэтов.

С конца 1880-х годов занимался созданием мебели, приметной не только лишь своими формами (повторяющими обычный рокайльный дизайн), да и необычными резьбой и вставками из экзотичных пород дерева, жемчуга, отделочных и полудрагоценных камешков. Обожал вводить поэтические цитаты, получая в конечном итоге «говорящую мебель» (meubles parlantes).

Стеклопродукция его компании (вазы, осветительные приборы и др.) разделялась на массовую («индустриальную»), более дорогую (либо «полуроскошную») и, в конце концов, уникальную — последнюю мастер изготовлял своими руками. В 1901 году по инициативе Галле был организован «Провинциальный союз художественной промышленности» (позже более узнаваемый как «Школа Нанси»).