Изучал лингвистику в институтах Марбурга и Геттингена. С 1861 жил в Марбурге, где в 1865 году стал доцентом, а в 1869 — доктором сравнительного языкознания и германской филологии Марбургского института.
Ввел в институте курсы по востоковедению. Особенный энтузиазм, проявлял к исследованиям Персии, работал также в области индо-германских отношений. Во время собственного преподавания в Марбургском институте вел неизменные индологические курсы.
Не считая научной работы, глубоко исследовал быт фермеров последней трети XIX-го века, в особенности в округах Марбурга, о котором написал свои наблюдения и изобразил его в бессчетных набросках и акварелях.
Отпрыск Фердинанда Юсти Людвиг прославился как искусствовед и создатель музея современного искусства в Берлине.
