Родился в Белостоке, тогда уездном городке Гродненской губернии Русской империи (сейчас — в составе Польши). В возрасте 10 лет иммигрировал с родителями в Америку. Изучал искусство в Институте Пратта в Бруклине у Артуре Уэсли Доу. В 1905 году он скопил довольно средств, чтоб поехать в Париж и обучаться в парижской Школе Матисса.
Оказал огромное воздействие на ранешние работы Марка Ротко.