Внук пейзажиста Миши Яковлева (1880—1941), 1-го из основоположников русского импрессионизма. После того как семья в 1944 переехала в Москву, работал курьером в издательстве «Искусство», посещал мастерскую Василия Ситникова. С 1945 наблюдался и временами лежал в психиатрических поликлиниках.

В Москве познакомился с живописцами Мишей Гробманом (оставившим записи о нем в собственных дневниках), Анатолием Зверевым, поэтом Геннадием Айги (Яковлев делает картинки к его стихам, делает портрет поэта, 1966), композитором и клавесинистом Андреем Волконским (на его квартире проходит в 1959 выставка работ Яковлева), встречался с чешским теоретиком авангарда Индржихом Халупецким.

Творчество

В 1963 организована 1-ая официальная экспозиция Яковлева в СССР — однодневная выставка вместе с Э.Штейнбергом в Музее Ф. М. Достоевского, за рубежом работы художника были представлены на выставке «Русский авангард в нынешней Москве» в Галерее Гмуржинска (Кёльн, 1970) и др.

Яковлев писал в большей степени гуашью по бумаге либо оргалиту, предпочитая сдержанные, холодные тона. Прошел через период беспредметной живописи (лирического абстракционизма в манере Дж. Поллока), пережил воздействие Пикассо. Зрелые вещи художника сделаны в русле «новой фигурации» — авангардного течения, вернувшегося от абстракции к предмету, воспринятому с новым драматизмом. Его портреты, натюрморты, также именитые «цветы» впечатляют глубиной одинокого существования в красочном пространстве, сокрытой энергией сопротивления.

Признание

Работы Владимира Яковлева хранятся в почти всех русских и забугорных музеях, в личных коллекциях в Рф и за рубежом. В 1990—1991 работы художника были показаны на выставке «Другое искусство. Москва 1956—1976», организованной ГТГ и ГРМ.В 1995 прошла его индивидуальная выставка в ГТГ.

Работы находятся в собраниях

Музей «Другое искусство», Москва. Новый музей, Санкт-Петербург. Чувашский муниципальный художественный музей, Чебоксары.

Сборники выставок

Vladimir Jakovlev. Jindrich Chalupecky. tekster af Gennadij Aigi. Borgen 1976. ISBN 874184066-6 Владимир Игоревич Яковлев. Живопись, графика. М.: ГТГ, 1995 Eimermacher K. Vladimir Jakovlev: Gemälde Aquarelle, Zeichnungen. Bietigheim-Bissingen: Bayer, 1995 Геннадий Айги—Владимир Яковлев: дружба, творчество, сотворчество. М.: Виртуальная галерея, 2004. Владимир Яковлев. К 70-летию со денька рождения. Произведения Владимира Яковлева в собраниях столичных коллекционеров. Каталог выставки. М.: Виртуальная галерея, 2004. Шедевры Владимира Яковлева. Работы различных лет из личных собраний. М.: Галерея «Кино», 2005. Владимир Яковлев. К 70-летию со денька рождения. Произведения Владимира Яковлева в собраниях столичных коллекционеров. Каталог выставки. М.: Виртуальная галерея, 2004. «И охото остаться на этом светлом...». К 80-летию художника Владимира Яковлева. Каталог выставки в Муниципальном литературном музее 17 марта - 10 апреля 2014 / Составители С.А. Александров, Н.К. Реброва и А.А. Смык. — Москва: Виртуальная галерея, 2014. — 116 с. — 1000 экз. — ISBN 978-5-98181-094-7.

Литература о художнике

Пятницкая Л. Луч света из Мертвого дома. М.: Студия «Крук-Престиж», 2002 (включает архивные фото) Алейников Вл. Вспоминая Владимира Яковлева…// Российское искусство, 2004, № 1 Аймермахер К. От единства к обилию. Разыскания в области «другого» искусства 1950—1980-х годов. М.: РГГУ, 2004, с. 309—368 Кантор-Казовская Л. Владимир Яковлев: портрет художника в молодости. Опыт исторического анализа// Зеркало, 2005, № 25 (На веб-сайте Журнального зала) Другое искусство. Москва 1956—1988. М.: ГАЛАРТ — Муниципальный Центр современного искусства, 2005 (по указателю)