Таир Салахов родился 29 ноября 1928 года в Баку в семье партийного работника Теймура Салахова (1898 г.р.) и его супруги Соны (1901 г.р.). Его отца арестовали в 1937 году и расстреляли, но только в 1956 году с него были сняты обвинения за «отсутствием состава преступления». В интервью газете «Коммерсантъ» Таир Салахов сказал:

"Отец был арестован 29 сентября 1937 года, я отлично это помню, мне было девять лет. Он был первым секретарём Лачинского района. 4 июля 1938 года после заседания тройки — у меня есть отцовское дело, там четыре статьи тяжелейшие против него — его приговорили к высшей мере и привели в выполнение. Мы узнали об этом исключительно в 1956 году, когда его реабилитировали. Всё это наложило отпечаток на нас, пятерых деток. Мы не верили, что наш отец что-то сделал, мы желали возродить доброе имя отца и мамы".

Он также вспоминал:

«И наша мама нас, пятерых деток, вырастила одна. За 20 лет в наш дом не зашел ни один человек, все страшились: это ведь была семья неприятеля народа. Нам не подавали руки, мы, детки, выросли в некий изоляции. Но помню, как отец клал рубль под серебряную чернильницу и гласил: „Ну, кто сейчас лучше нарисует Чапаева?“ Он засыпал, а мы старались. Эти конкурсы, пожалуй, и сделали из нас живописцев. У меня есть картина — портрет мамы. Мама у меня на фоне агавы — и это не листья агавы, это мы, её малыши!..»

«Для тебя, население земли!» (1959) на почтовой марке Азербайджана. Картина хранится в музее искусств в Баку

В 1950 году Салахов закончил Азербайджанское художественное училище им. А. Азим-заде, но строка «сын неприятеля народа» в биографии помешала ему поступить в Репинский институт. Невзирая на это в 1957 году он закончил МГАХИ имени В. И. Сурикова (мастерская П. Д. Покаржевского) по специальности художник-живописец. Член КПСС с 1964 года. В период с 1963 по 1974 год Таир Салахов преподавал в Азербайджанском муниципальном институте имени М. Алиева, а с 1975 года — в Столичном художественном институте им. В. И. Сурикова (поначалу доцент, с 1973 года — доктор).

Уже 1-ые работы Салахова, сделанные во время учёбы в училище и в институте («Волны», «Эстакада» (1955), дипломная работа в Суриковском институте «С вахты» (1957)), завлекли внимание зрителей и профессионалов. Скоро он стал одним из более выдающихся русских живописцев периода «оттепели» и одним из основателей и фаворитов так именуемого «грозного стиля» в живописи, который был вызовом приглаженному реализму сталинского времени.

Видное место в творчестве художника занимает цикл произведений о нефтяниках Азербайджана. В числе более узнаваемых работ Салахова картины «Утренний эшелон» (1958), «Ремонтники» (1960), «Над Каспием» (1961), «Женщины Апшерона» (1967), «Утро на Каспии» (1986) и др.

Большой фуррор имела и портретная галерея Салахова, в том числе и такие работы, как «Айдан» (1967), портреты мамы, «Портрет Дана» (1983), также галерея образов деятелей культуры, а именно портреты:

«Портрет композитора Кара Караева» (1960) композиторов Д. Д. Шостаковича, Кара Караева, Ф. М. Д. Амирова, художника Р. Раушенберга, актёра М. Шелла, писателей Мирза Алекпера Сабира, Расула Рзы, Г. Гессе, Максуда Ибрагимбекова, виолончелиста М. Л. Ростроповича и др.

Салахов также получил признание за свои натюрморты и пейзажи Апшерона, декорации к спектаклям, работы, выполненные в США, Италии, Мексике («Мексиканская коррида» (1969)) и других странах.

Произведения Салахова представлены в больших музеях Рф, Азербайджана, Украины, и других стран бывшего СССР, хранятся в почти всех музейных и личных собраниях мира.

С 1950-х годов он является неизменным участником больших республиканских, всесоюзных и интернациональных художественных смотров. Его индивидуальные выставки не один раз проводились в Баку и Москве, также в почти всех странах мира.

Таир Салахов занес вклад в воплощение реставрационных работ в храме Христа Спасателя, работая в художественном совете Русской академии художеств, который курировал этот процесс. Принципиальные росписи в храме исполнили ученики Т. Салахова. Благодаря усилиям Салахова в Рф состоялись выставки таких узнаваемых забугорных живописцев, как Ф. Бэкон, Г. Юккер, Д. Розенквист, Р. Раушенберг, Я. Кунеллис, Р. Тамайо и других.

Таир Салахов работал ответственным секретарем Союза живописцев Азербайджана (1960—1961), преподавал в Азербайджанском муниципальном институте искусств имени М. А. Алиева (1963—1974).

В 1984—1992 годах управлял кафедрой живописи и композиции МГАХИ имени В. И. Сурикова, воспитал целую плеяду узнаваемых живописцев. Занимал должность первого секретаря правления СХ СССР (1973—1992).

С 1979 года по истинное время является академиком-секретарем отделения живописи и членом президиума РАХ (до мая 1992 года — АХ СССР); в 1997 году избран вице-президентом РАХ.

С 1992 года — Вице-Президент Интернациональной федерации живописцев (IFA).

Депутат ВС СССР 7-8 созывов (1966—1974). Депутат ВС РСФСР (1980—1988). Депутат ВС АзСССР (1963—1967).

Семья

Т. Т. Салахов. Айдан. 1967 г. Почтовая марка Рф, 2011 г., (ЦФА (ИТЦ) #1516; Михель #1748) Салахова, Айдан Таировна (1964) — дочь, русская и азербайджанская художница и галерейщица, академик Академии художеств РФ. Салахов, Иван Таирович (1977) — отпрыск, реставратор живописи, работает в Гос Третьяковской галерее. Салахова, Алагез — дочь, бывшая супруга Константина Райкина. Салахова, Лара

Работы находятся в собраниях

ГТГ, Москва. ГРМ, Санкт-Петербург. Столичный музей современного искусства, Москва. Муниципальный музей искусства народов Востока, Москва. Музей животрепещущего искусства ART4.RU, Москва. Государственный музей искусств Азербайджана, Баку, Азербайджан.

Индивидуальные выставки

2009 — «Таир Салахов. Живопись. Графика». Фонд культуры «Екатерина», Москва. 2008 — «Для тебя, население земли!». Айдан галерея, Москва.

Заслуги

Герой Социалистического Труда орден Ленина орден Трудового Красноватого Знамени (1971) орден Октябрьской Революции (1976) народный живописец СССР (1973) народный живописец Азербайджанской ССР (1967) орден Кирилла и Мефодия I степени (Болгария, 1979) орден Дружбы Народов (1981) орден «За награды перед Отечеством» II степени (13 декабря 2003) — за выдающиеся награды в области изобразительного искусства орден «За награды перед Отечеством» III степени (28 ноября 1998) — за большой личный вклад в развитие изобразительного искусства орден «Гейдара Алиева» (Азербайджан, 2008) орден «Независимость» (Азербайджан) Серебряная медаль АХ СССР (1960) Золотая медаль имени М. Б. Грекова (1977) Золотая медаль Русской академии художеств (1998) Муниципальные премии Азербайджанской ССР (1965, 1970) Муниципальная премия СССР (1968) 1-я премия Интернациональной выставки Триеннале реалистической живописи в Софии (Болгария, 1979) народный живописец Русской Федерации (2 мая 1996) «Офицер» знатного ордена Франции «Искусство и литература» (12 мая 2009), за особенные награды в развитии культурных связей меж Азербайджаном и Францией орден Почета и Славы 3-й степени (30 апреля 2010) Муниципальная премия Русской Федерации в области литературы и искусства за 2012 год (2013) — за вклад в развитие изобразительного искусства

Цитаты

Таир — достояние Азербайджана, ну и не только лишь Азербайджана, да и Рф.

— Зураб Церетели

Салахов — это гений, он остается в истории. Хотя он не писал моего портрета, но я его уважаю. Я чувствую в его работах некий реализм, он в собственных работах удачно соединяет темные и белоснежные цвета. Как вы понимаете, темный цвет — это цвет галантности. Желаю моему другу крепкого здоровья и домашнего счастья

— Пьер Карден