Занимался рисунком с детских лет, посещал изостудию Дворца химиков в Гродно. В 1972 году был ориентирован обучаться в Республиканскую школу-интернат для одарённых малышей имени Ивана Ахремчика. После 10 классов обучения был призван на службу в ряды Русской Армии, где занимался оформительской работой. В 1992 году закончил Белорусскую муниципальную академию искусств, отделение графики. Год проработал художником-постановщиком на студии «Беларусьфильм», снял мультипликационный кинофильм «Месяц». В 1994 году вступил в ряды Белорусского Союза живописцев, в 2007 в шведское объединение «Grafikens Hus». Живойёт и работает в Гродно. Имеет более 25 интернациональных и российских наград за роль в биеннале эстампа и книжной графики. Более 60 индивидуальных выставок художника проходили в Гродно, Минске, Москве и многих странах Европы.

Юрий Яковенко стал десятым белорусским художником, удостоенным звания знатного члена Русской академии художеств. Президент РАХ Зураб Церетели лично вручил ему регалии знатного члена академии.

Творчество

Юрий Яковенко работает в технике обычного офорта. Графические композиции характеризуются утонченностью и утончённостью формы. Сюжеты произведений нередко сюрреалистичны. Живописец сделал уникальную систему авторских образов.

Проект «alfabeto»

Проект был осуществлён в Художественной галерее Государственного Полоцкого историко-культурного музея-заповедника в 2010 году. В экспозиции были представлены графические листы — иллюстрации к поэме Николая Гусовского «Песня про зубра» и папка гравюр «alfabeto», которая посвящена творческому исследованию буковкы. Создатель рассматривает алфавит как «знаки с конкретным прочтением» и как неоднозначные знаки.

Юрий Яковенко под своими работами в минском Дворце Искусств 23.10.2014

Проект был осуществлён при участии итальянского печатника Джулиано Якомуччи — написан и оформлен в Сан-Бенедетто-дель-Тронто в 2009 году. Гравюры выполнены Юрием Яковенко в техниках офорта и меццо-тинто, любая имеет авторскую подпись. Как и во время Николая Гусовского, книжка выполнена на бумаге ручной работы с неровными листами, текст дополняют 13 гравюр. Коллекционную ценность изданию придаёт ручное выполнение, натуральные материалы переплёта, краткость в оформлении, также маленький тираж издания — 75 экземпляров. Каждый оттиск экземпляра подписан арабскими цифрами и в 15 экземплярах римскими. Гравюры в этом издании являются не просто иллюстрациями, а смотрятся самостоятельными произведениями на фоне текста.

Книжка «Песня про зубра» с гравюрами Юрия Яковенко была преподнесена в качестве подарка Отцу Римскому Бенедикту XVI и царице Англии Елизавете II.

Проект «Царство Соломона»

Был представлен в Минске, в галерее «Лабиринт» Государственной библиотеки Республики Беларусь, в 2014 году. В проект вошли гравюры, ставшие иллюстрациями как британской, так итальянской версии книжки «Песнь песней Соломона».

Открытие проекта «Царство Соломона» в Государственной библиотеке Беларуси 30 октября 2014 года

Архитектор Мария Капилова и искусствовед Татьяна Бембель

Открытие выставочного проекта

Выступление Юрия Яковенко

Председатель белорусского Союза живописцев Григорий Ситница и ректор Белорусской академии искусств Миша Борозна

Искусствовед Сергей Хоревский и живописец Жора Скрипниченко

Выступление искусствоведа Татьяны Бембель.

Выступление ректора БГАИ Миши Борозны.

Выступление Юрия Яковенко.

Живописец Оксана Аракчеева и собиратель Олег Судленков.

Выступление председателя Белорусского Союза живописцев Григория Ситницы.

Призы и заслуги

1993 — Интернациональная биеннале имени Хосе Риберы 1996 — Диплом I Интернациональной выставки графики малых форм, Стокгольм. Швеция 1997 — Почётная грамота 12-й Интернациональной выставки миниатюры. Торонто. Канада. 1998 — Почётная грамота 2-й Интернациональной биеннале миниатюры. 1998 — II премия в номинации «Графика», Республиканская выставка юных живописцев. Минск. Беларусь. 1999 — Почётный диплом 8-й Интернациональной биеннале графики малых форм. Острув-Велькопольский. Польша . 2000 — Почётная грамота Белорусской гос академии искусств. Минск. 2000 — Почётный диплом V Интернационального триеннале графики малых форм. Шамальер. Франция. 2001 — Почётная медаль 9-й Интернациональной биеннале графики малых форм. Острув-Велькопольский. Польша 2003 — Почётная медаль 10-й Международное биеннале графики малых форм. Острув-Велькопольский. Польша 2003 — Особый приз I Интернациональный биеннале «Exlibris». София. Болгария. 2003 — Почётная грамота I Интернационального конкурса «Exlibris». Анкара. Турция. 2003 — II премия Интернациональной выставки «Exlibris». Катовице. Польша. 2004 — II премия Интернационального конкурса «Exlibris». Алессандрия. Италия 2004 — Почётная грамота Интернационального конкурса «Exlibris». Альбиссола-Марина. Италия 2005 — Почётная медаль XX Интернациональной биеннале «Exlibris». Мальборк. Польша. 2005 — Почётная медаль XI Интернациональной биеннале графики малых форм. Острув-Велькопольский. Польша 2005 — Гран-при II Интернациональной биеннале «Exlibris». София. Болгария. 2005 — Почётный диплом VI Интернационального конкурса «Exlibris» Гливице. Польша. 2006 — III премия Интернационального конкурса «Exlibris». Турин. Италия 2007 — Почётный диплом II Интернациональной выставки «Exlibris». Анкара. Турция. 2005 — Почётная медаль XII Интернациональной биеннале графики малых форм. Острув-Велькопольский. Польша 2006 — Почётный диплом VII Интернационального конкурса «Exlibris». Гливице. Польша. 2007 — I премия Интернационального конкурса «Exlibris». Таураге. Литва. 2008 — Особый диплом I Интернациональной выставки графики «ART-линия». Минск. Беларусь.