Яков Балглей родился в раввинской семье, некое время изучал медицину в Санкт-Петербурге, потом обучался на строительном отделении Одесской рисовальной школы. С 1911 года жил в Париже, где учился архитектуре и философии. Как и многие другие юные живописцы парижской школы Яков Балглей жил в известной коммуне «Улей». В 1920 году поступил в Школу декоративного искусства.

Погиб от сердечного приступа, похоронен на кладбище Пер-Лашез.

Работы

В 1924 году Яков Балглей имел индивидуальную выставку в галерее Barbazanges. В 1925 году выполнил 21 офорт для альбома «Études inachevées» («Незаконченное обучение»).

Память

После погибели художника ретроспективные выставки состоялись в галереях Marcel Guiot (1939), Michel (1948) и Marcel Bernhheim (1955). В 1974 году мэрия 1-го района Парижа провела мемориальную выставку «Балглей либо преодоленный апокалипсис».