Готовясь стать технологом, посещал в 1863—1866 Политехнический институт в Карлсруэ и только потом обратился к художественному поприщу, поступив в Дюссельдорфскую академию, потом стал брать уроки у собственного двоюродного брата, Вильгельма Зона, под управлением которого достигнул огромных фурроров в портретной живописи. Совместно с ним побывал пару раз в Париже, Лондоне и в Италии. С 1880-х писал, приемущественно, бытовые сцены, пользуясь известностью в большей степени как хороший техник.