Эрих Хеккель родился в Дёбельне, близ Хемница в 1883 году. Во время обучения в средней школе сдружился с Карлом Шмидт-Ротлуфом. Вкупе с другими учениками они организовали дискуссионное общество «Вулкан», где обсуждали антибуржуазную литературу и теорию искусства. Посреди их возлюбленных создателей были Ницше и Достоевский.
В 1904 году 21-летний Эрих начал обучение архитектуре в Дрезденском техническом институте.
1901 — знакомство и дружба с художником Шмидт-Ротлуфом 1904 — обучение в Хемнице и поступление в Саксонский технологический институт на строительный факультет 1905 — основание 7 июня вместе с Блёйлем, Кирхнером и Шмидт-Ротлуфом художественной группы «Мост» (нем. Die Brücke), работает в строительном бюро Вильгельма Крайса, арендует бывшую мясную лавку на Берлинерштрассе 60 под совместное художественное ателье для всей группы 1907 — кидает работу у Крайза и едет на этюды в Дангаст (нем. Dangaster Moor) 1908 — с мая по октябрь совместно со Шмидт-Ротлуфом в Дангасте, много отрисовывают 1909 — путешествие в Италию (Верона, Падуя, Венеция, Рим), летом едет с Кирхнером на Морицбургские пруды (также в 1910 и 1911 гг.) 1911 — переезд в Берлин 1912 — начало дружбы с Францем Марком и Лионелем Фейнингером 1913 — группа «Мост» распадается, 1-ая индивидуальная выставка Хеккеля в берлинской галерее «Гурлитт» 1914 — участвует в художественной выставке в Кёльне, с началом Первой мировой войны добровольцем идёт санитаром на фронт 1915 — знакомство с Бекманом и Энсором, бракосочетание с Мильдой Фридой Георги («Сидди») 1918 — ворачивается в Берлин 1919—1944 — каждогодние летние поездки в Остерхольц, где много работает 1929 — путешествие по Провансу, Пиренеям, северной Испании и Аквитании 1931 — поездка в северную Италию 1937 — творчество Хеккеля отнесено нацистами к «дегенеративному искусству», 729 его работ удалены из германских музеев 1944 — ликвидирование берлинского ателье Хеккеля во время воздушного налёта, переезд в Хемменсхофен на Боденском озере 1949—1955 — работает доктором в Высшей школе изобразительного искусства в Карлсруэ