В молодости Якоб Беккер обучался в Вормсе у художника Ф. Н. Юнга. В 17 лет начинает исследование литографии во Франкфурте-на-Майне. В это время он создаёт свою первую огромную работу — четкое изображение панорамы Рейна меж Майнцем и Кёльном.
В 1833—1841 годах Беккер обучается в Дюссельдорфской Академии искусств у Иоганна Вильгельма Ширмера и Фридриха Вильгельма фон Шадова.
С 1842 года он — доктор жанровой и пейзажной живописи в Городском институте искусств Франкфурта-на-Майне. Посреди учеников Беккера, а именно, Генрих Хассельхорст, Адольф Шрейер и Вильгельм Бер.
Я.Б., «Жнецы, возвращающиеся с работы»После увлечения гравюрой, во время пребывания в Дюссельдорфе, Якоб Беккер перебегает к пейзажной живописи, а потом — к исторической и религиозной теме. Но потом окончательный выбор художником был изготовлен в пользу жанровой и портретной живописи (как портретист Беккер был во Франкфурте-на-Майне очень популярен). В конце XIX - начале XX века на страничках «Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона» говорилось последующее:
«Поначалу обучался в Дюссельдорфской академии ландшафтному роду живописи, но позже перебежал на жанр и стремительно составил для себя известность хорошего мастера по его части картинами, поэтическими по плану, проникнутыми настоящим чувством и отлично исполненными».
Якоб Беккер скончался 22 декабря 1872 года во Франкфурте-на-Майне.