Родился в Молдене (шт. Массачусетс) 12 мая 1936 в семье гинеколога. Изучал живопись в академии Филлипс в Андовере (тот же штат; 1950–1954) и историю в Принстонском институте (1954–1958). По окончании учёбы жил в большей степени в Нью-Йорке, где сначала зарабатывал на жизнь как чертежник и оформитель.

Творчество

Самобытный стиль Стеллы начал складываться к концу 1950-х годов в цикле «черных картин», поверхности которых заполнены темными полосами, разделенными друг от друга узенькими белоснежными промежутками. Конкретно в данный период, варьируя сборку этих полос, мастер сосредоточился на дилеммах незапятанной, вроде бы полностью безличной визуальности. С 1959 воспользовался активной поддержкой ведущего нью-йоркского галериста Л.Кастелли. Скоро (с 1960) последовали серии «алюминиевых» и «медных» картин – с полосами, написанными красками соответственных железных цветов. При всем этом мастер перебежал от обычных прямоугольных форматов к «фигурным холстам» в форме букв L, T либо U. В 1971 обратился и к исторической теме (цикл Польские деревни, навеянный памятью о Холокосте), решая её при помощи фактурно-конструктивных беспредметных рельефов, напоминающих крыши древесных синагог. В его сериях (лабиринтообразные Концентрические квадраты – с 1983, и др.) с течением времени возросла роль броской полихромии. Посреди 1970-х годов начал создавать особо большие, прихотливо-криволинейные картины, расчерчивая их при помощи судостроительных лекал (цикл Экзотичные птицы, с 1976); позже присваивал схожим композициям рельефность, вводя в их обрезки железных труб и проволочной сетки. Дал дань почтения конструктивизму, исполнив в 1982–1984 много плоскостных (литографских) и рельефных вариантов по мотивам графики Эль Лисицкого.

Ранешний «хардедж» с его точным геометризмом сменился в поздних вещах мастера (пространственно-трехмерная Серия волн, 1985–1989; и др.) более романтичной и биоморфной манерой. В ней ярко проступило обычное для постживописной абстракции этого периода размывание границ меж живописью и декоративным искусством.

Признание

В 2009 Фрэнка Стелла одарили Государственной медалью США в области искусств. В 2011 он получил премию Интернационального центра статуи за актуальное достижение.