Джефф Кунс родился в Йорке, Пенсильвания. Будучи ребенком, почитал Сальвадора Дали. Джефф Кунс посещал школу при Художественном институте Чикаго и Мэрилендский художественный институт.

После института Кунс работал брокером на Уолл-Стрит. Он получил признание в 1980-х годах, после этого сделал студию-завод в Сохо (New-york). Он возглавил штат из более чем 30-ти служащих, любой из которых отвечал за отдельные нюансы его работы (выслеживается очевидная связь с «Фабрикой» Энди Уорхола).

На данный момент живописец является президентом компании Jeff Koons LLC со штаб-квартирой в Нью-Йорке и 135 сотрудниками. Практически это фабрика по производству предметов современного искусства — Кунс создаёт образы и модели на компьютере, а коллектив работает над их воплощением в материале.

Творчество

Творчество Кунса систематизируют как нео-поп либо пост-поп, направления, возникшие в 80-е годы как реакция на концептуализм и миниатюризм.

Ранешние работы Кунса — концептуальная статуя, одна из более узнаваемых — «Три мяча 50/50 Бак», 1985 года, которая состояла из 3-х баскетбольных мячей, плавающих в воде, которая заполняла прозрачную емкость наполовину. Воздействие этой работы на более позднюю работу Дэмиена Херста, «Физическая невозможность погибели в сознании живущего», не вызывает сомнения.

В 1990-е годы Джефф Кунс сделал серию больших скульптур из стали, имитировавших игрушки из продолговатых воздушных шариков. Игра в такие шарики, как гласил Кунс, в детские годы произвела на него воспоминание, не стершееся до настоящего времени. Серия «Банальность», кульминацией которой стало создание в 1988 году золотой статуи Майкла Джексона («Michael Jackson and Bubbles»)в истинную величину. Три года спустя она была продана на аукционе Sotheby’s в Нью-Йорке за более чем 5 миллионов баксов.

В 1991 году Джефф Кунс женился на итальянской порнозвезде Илоне Шталлер, больше известной под именованием Чиччолина. В 1992 году у пары родился отпрыск Людвиг, скоро после чего брак распался. Звучную славу художнику принесли статуи серии «Сделано на небесах», изображающие в разных позах его занятия любовью с бывшей супругой. Там искрометно соединялся самый возлюбленный народами всего мира стиль — китч — с самым возлюбленным народами всего мира содержанием — порнографией.

В 1992 году Кунс был приглашен сделать статую для выставки в Германии. Результатом стал «Щенок», 13-метровая статуя терьера, увенчанная цветами. В 1995 году статуя была демонтирована и поновой установлена в Музее современного искусства в Sydney Harbour. В 1997 году фигура была приобретена Фондом Соломона Р. Гуггенхайма и установлена на террасе Музея Гуггенхайма в Бильбао. Три человека, под видом садовников, попробовали подорвать статую, но были пойманы милицией. После установки «Щенок» стал одной из достопримечательностей Бильбао. Так, летом 2000 года эта статуя была выслана в New-york на временную выставку в Рокфеллер-центре.

Директор Лос-анджелесского музея искусства (LACMA) обнародовал план выстроить перед входом в его здание 48-метровый кран, на котором будет подвешена копия локомотива 1940-х годов. Паровоз, по плану Джеффа Кунса, будет временами пыхтеть и выпускать пар, сказала газета The New York Times. Цена проекта и сроки его реализации пока неопознаны, но дирекция музея уже получила поддержку Эли Брода (англ.), наикрупнейшго южноамериканского собирателя современного искусства, чьё собрание, а именно, включает 20 работ Кунса. LACMA объявил, что заплатит за композицию «Поезд», которая будет готова, как ожидается, в 2014 году, $25 млн.

Компания Бмв поручила Кунсу расписать гоночный болид заводской команды для коллекции.

Над оформлением обложки нового альбома певицы Lady Gaga — Artpop так же работал Джефф Кунс. В центр композиции Кунс расположил близкую к реальности скульптуру певицы в истинную величину собственного производства. Надпись Artpop на обложке декорирует фирменный броский надувной шар Кунса. На заднем фоне можно рассмотреть коллаж из фрагментов Рождения Венеры Боттичелли. Леди Гага представила работу Кунса так: «Я неописуемо рада поделиться с вами тем, что является частью моего сердца, тем, что я глубоко лелею. Эта обложка отражает меня как ничто другое». Певица также сказала, что статую Кунса можно будет узреть на вечеринке по случаю выхода альбома. Artpop вышел на рынок 11 ноября 2013 года.