Бренуэлл Бронте был четвёртым ребёнком из шестерых деток и единственным отпрыском Патрика Бронте и его супруги, Марии Бренуэлл Бронте. Родился в Торнтоне, близ Брэдфорда, Йоркшир, и позднее переехал со собственной семьей в Хауорт, где его отец получил сан священника в 1821 году.
Посреди малышей Бронте, доживших до зрелого возраста, Бренуэлл числился самым профессиональным; по последней мере, с юношества и в молодости он почаще других проявлял свою одарённость. В то время как четыре его родные сестры были отосланы на учёбу в пансион Кован-Бридж, Бренуэлл учился дома папой, который отдал отпрыску традиционное образование.
Бренуэлл Бронте, как и его сёстры, с юношества пристрастился к сочинительству. Сохранились эскизы широкого повествования о измышленной стране Ангрии, написанного Бренуэллом вместе с Шарлоттой (Эмили и Энн тогда же придумали свою фантастическую страну — Гондал, «огромный полуостров в северной части Тихого океана»).
В молодости Бренуэлл Бронте обучался портретной живописи в Хауорте; в 1838 и 1839 годах работал художником в Брэдфорде. Одна из самых узнаваемых его работ — автопортрет в окружении сестёр (позже Бренуэлл стёр собственное изображение).
В 1840 году Бронте стал преподавать у мальчугана в богатой семье, но после полугода работы там был уволен. В это время он работал над переводами «Од» Горация. В 1841 году он был принят на работу на жд станцию, но через год его обвинили в трате (при нём была найдена недостача в размере 11 фунтов). В течение всего периода работы в семье и на станции Бренуэлл писал для йоркширских газет под различными именами.
В 1843 году Бронте поступил на новое место работы — педагогом у отпрыска священника Эдмунда Робинсона. Эту работу он получил благодаря сестре Энн, служившей гувернанткой в семье Робинсон у 2-ух старших дочерей. Во время пребывания в семье он страстно увлёкся супругой мистера Робинсона — Лидией. Миссис Робинсон была неосмотрительна в общении со своим хахалем, не один раз передавала ему средства через прислугу. В 1845 году супруг Робинсон раскрыл измену и уволил Бренуэлла Бронте.
После возвращения в Хауорт Бренуэлл стал злоупотреблять алкоголем и опиумом (выпивать и принимать наркотики он начал с молодости). Равномерно поступки Бренуэлла становились небезопасными и непредсказуемыми, часто случались приступы белоснежной горячки. В эти годы 1-ые романы сестёр Бренуэлла начали принимать издательства, но Бренуэлла это не тревожило. Серьёзная наркотическая и спиртная зависимость Бренуэлла повлекла за собой ослабление здоровья, после этого он заразился ещё и туберкулёзом. Семья Бренуэлла не додумывалась о том, как серьёзно он болен; местный доктор поставил диагноз уже на последней стадии заболевания. 24 сентября 1848 года Бренуэлл Бронте погиб. Сестра Бренуэлла Эмили погибла от туберкулёза в декабре такого же года, Энн — в мае 1849 года.