Биография
Родился 12 февраля 1818 года в Санкт-Петербурге в семье горного бюрократа. Поначалу был вольнослушателем в Императорской академии художеств, а в 1835 году стал казённым академистом. Его преподавателем в пейзажной живописи был М. Н. Воробьев. Не считая пейзажей, Штернберг занимался бытовой живописью — с самого поступления в академию он создавал картинки и карикатуры, которыми приводил в удивление собственных товарищей и учителей. Летние каникулы он проводил в малороссийском имении Качановка, покровительствовавшего ему мецената Г. С. Тарновского.
Результатом этих поездок было огромное количество карандашных рисунков, акварелей и картин. В 1837 году за эти работы, в том числе за акварель «Ярмарка в местечке Ичне» академия одарила Штернберга малой золотой медалью — картину приобрёл правитель Николай I для альбома супруги. В 1837 году, за картину «Освящение пасх в Малороссии» (также купленой царем для подарка собственной дочери величавой княгине Марии Николаевне) он получил огромную золотую медаль и звание художника XIV класса.
В 1840 году он путешествовал до Оренбурга при экспедиции графа Перовского в Хиву, а потом был выслан в Италию, в качестве пенсионера академии. Поселившись в Риме, он продолжал усердно работать. Штернберг погиб в Риме 8 сентября 1845, прожив всего 27 лет.