История сотворения
В 1872 году за программную работу «Воскрешение дочери Иаира» Репин получил Огромную золотую медаль и право на 6-летнее обучение в Италии и Франции, где окончил художественное образование. С 1873 года Репин путешествовал за границей в качестве пенсионера Академии.
В Париже в 1874 году Репин посетил первую выставку импрессионистов. Он не сообразил и не принял нового направления в живописи и именовал выставку увлекательной исходя из убеждений техники, но решительно пустой по смыслу. «Садко» стал завуалированной реакцией на творчество французских импрессионистов. Живописец писал критику В. В. Стасову:
Сообщаю Вам, под глубочайшим секретом, тему будущей моей картины: Садко обеспеченный гость на деньке морском; водяной правитель указывает ему невест. Картина самая фантастичная, от архитектуры до растений и свиты царя.Репин написал картину на сюжет новгородской былины о Садко. Живописец изобразил момент, когда Садко по приказу морского царя выбирает для себя в жёны одну из морских девиц, представленных в виде заокеанских красавиц. По мысли Репина, они олицетворяют различные страны и народы, но Садко выбирает в жёны стоящую в глубине русскую девушку Чернаву. Сам живописец писал:
Мысль выражает моё истинное положение и, может быть, положение всего российского пока ещё искусства.Макетом Садко стал В. М. Васнецов, которого Репин пригласил в Париж познакомиться с художественной жизнью Франции. Стремясь к предельной достоверности, он изучал атласы морского мира, делал зарисовки морской флоры и фауны в Нормандии, сделал поездку в Берлин, где посетил морской аквариум, осматривал Хрустальный дворец в Лондоне. При изображении свиты морского царя художнику посодействовали воспоминания от пышноватой зрелищности европейских салонов.
Репин выставил «Садко» в Парижском салоне 1876 года, но картина фуррора не имела, зато стала известной в Рф. Она была куплена величавым князем Александром, будущим царем Александром III. В том же году Илья Репин получил за неё звание академика.
Галерея
Садко в подводном королевстве. Набросок к одноимённой картине. Картон, масло. 22,5×17 см. ГТГ, Москва.
Портрет художника Виктора Михайловича Васнецова. Этюд к картине Садко. Холст, масло. 73,5×64 см. ГТГ, Москва.
Дама с кинжалом. Этюд к картине Садко. Холст, масло. 81×64,7 см. Тульский областной художественный музей.
Голова индийской кросотки. Этюд к картине Садко. Холст, масло. 54×46 см. Музей-заповедник Поленово.
Садко в подводном царстве. Эскиз к одноимённой картине. Картон, масло. 22,5×17 см. ГТГ, Москва.
Портрет художника Виктора Михайловича Васнецова. Этюд к картине Садко. Холст, масло. 73,5×64 см. ГТГ, Москва.
Женщина с кинжалом. Этюд к картине Садко. Холст, масло. 81×64,7 см. Тульский областной художественный музей.
Голова индийской красавицы. Этюд к картине Садко. Холст, масло. 54×46 см. Музей-заповедник Поленово.