Виктор Васнецов был приглашён для росписей Свято-Владимирского собора в 1885 году, а потом к нему присоединились Миша Васильевич Нестеров, Павел Александрович Сведомский, Вильгельм Александрович Котарбинский и некие другие живописцы. «Крещение Руси» стало одной из центральных композиций собора, в базу программки отделки которого «было положено осмысление религиозной истории Рф и её включённости в мировую культуру и историю через Византию». Образ князя Владимира Святославовича встречается в трёх работах Васнецова в соборе — во фресках «Крещение святого князя Владимира» и «Крещение Руси», также в его иконописном виде.
Согласно «Повести временных лет», в 6496 году «от сотворения мира» (другими словами примерно в 988 году н. э.) киевский князь Владимир Святославич принял решение креститься от Константинопольской Церкви. После этого, в царствование Царей Василия II и Константина VIII Порфирородных, присланное Константинопольским Патриархом Николаем II Хрисовергом духовенство крестило киевских людей в водах Днепра и (либо) Почайны.
На фреске В. М. Васнецов показал конкретно момент крещения киевлян в водах Днепра. На данной фреске при всей её торжественности и пафосности, соответственной значимости момента, который обусловил предстоящее развитие Рф, образ Владимира Святославовича наделён ярко выраженными индивидуализированными чертами.
Любопытно, что на фреске во Владимирском соборе мальчишка в левом нижнем углу изображен в плавках, в то время как на наброске, хранящемся в Третьяковской галерее, он вполне нагой. Фреска на сто процентов воспроизводится в церкви Св.Троицы в сербском селе Горни Адровац, построенной на месте смерти российского добровольца полковника Раевского. Там у мальчугана плавок нет (по всей видимости, живописец отрисовывал по наброскам).
Галерея
Крещение святого князя Владимира. Набросок
Крещение святого князя Владимира. Кусок фрески
Крещение Руси. Фреска
Крещение святого князя Владимира. Эскиз
Крещение святого князя Владимира. Фрагмент фрески
Крещение Руси. Фреска