Таисия Кирилловна Афонина родилась 13 мая 1913 года в городке Николаеве в семье мастера судостроительного завода «Наваль» (после революции судостроительный завод имени Андре Марти) Афонина Кирилла Николаевича. Её мама Ефросиния Семёновна Гончарова, дочь известного в Луганске кузнеца паровозостроительного завода Гартмана, занималась домашним хозяйством.

В 1931 году после окончания школы-девятилетки Таисия приехала в Ленинград для продолжения учёбы. В 1932—1936 годах занималась на вечернем отделении рабфака, потом в предварительных классах при Всероссийской Академии художеств.

Весной 1936 года после окончания предварительных классов была зачислена на 1-ый курс красочного факультета Ленинградского института живописи, статуи и архитектуры. Занималась у Миши Бернштейна, Павла Наумова, Виктора Орешникова.

Война застала Таисию Афонину на последнем курсе института за работой над дипломной картиной «Праздник на Неве». Вкупе с отпрыском и мамой она эвакуировалась поначалу в Осташков, потом в Вышний Волочок, позже в Луганск.

После освобождения Луганска в 1943 году участвовала в его восстановлении, преподавала набросок и живопись в художественном училище. Осенью 1943 года с группой живописцев едет в Краснодон оформлять клуб перед вручением орденов родителям погибших молодогвардейцев. Позднее, в 1946 году, в майском выпуске газеты Академии художеств «За социалистический реализм», она напишет: «Я лицезрела шахту, куда их скинули, остатки их кровавой одежки, кутузку, где их пытали. Я гласила с их матерями и подругами. Мне хотелось поведать, написать обо всём, о всей их короткой геройской жизни.»

В 1946 году Афонина закончила Ленинградский институт живописи, статуи и архитектуры имени И. Е. Репина по мастерской монументальной живописи Игоря Грабаря. Её дипломная работа — картина «Девушки Донбасса». К теме собственной предвоенной дипломной картины — праздничку на Неве — Афонина возвратилась через 20 лет, написав в 1959—1960 годах картину и серию умопомрачительно тонких по настроению этюдов.

После защиты диплома продолжила работу в Луганске и исключительно в 1952 году ворачивается в Ленинград. Конкретно луганский музей имени К. Ворошилова приобрёл в 1943 году 1-ые три работы Афониной: картины «Немцы пришли», «Угон в Германию», «Встреча». В следующем её работы приобретались музеями Ленинграда, Костромы, Краснодона, Старенькой Ладоги, Музеем современного искусства в Париже.

Таисия Афонина была членом Санкт-Петербургского Союза живописцев (до 1992 года — Ленинградской организации Союза живописцев РСФСР) с 1947 года. Участвовала в выставках с 1940 года, экспонируя свои работы вкупе с произведениями ведущих мастеров изобразительного искусства Ленинграда. Писала портреты, пейзажи, жанровые композиции, натюрморты, этюды с натуры. Работала в технике масляной живописи и акварели. Если в 1-ые годы после окончания института её увлекает военная тема и пафос возрождения, то в 1950—1960-е годы она почаще обращается к жанру портрета и лирического пейзажа. Ленинград, Украина, Карпаты, Мещерские места — тут она пишет неограниченное количество натурных этюдов. В 1989—1992 годах работы Т. К. Афониной с фуррором были представлены на выставках и аукционах российской живописи L' Ecole de Leningrad и других во Франции.

Для творчества Таисии Афониной типично внедрение приёмов тональной живописи, энтузиазм к передаче световоздушной среды и тончайших колористических отношений. Посреди сделанных ею произведений картины «Литейный конвейер» (1947), «Портрет З. Кизильштейн-Михайловой» (1955), «Ветреный день» (1956), «Под Рязанью» (1958), «Весна», «Голубая ночь», «После дождя», «У старенького Тучкова моста» (все 1959), «На реке Ждановке» (1960), «Портрет китайского студента» (1961), «Натюрморт с вербой», «Портрет О. Берггольц», «Маринка», «Шиповник. Натюрморт» (все 1964), «Портрет А. Гребенюк», «Портрет энтомолога С. Келейниковой» (обе 1975), «Портрет кореянки Тамары» (1977), «Портрет писателя Н. С. Тихонова» (1980). В 1980-е годы её особенным увлечением стали цветочки: праздничные розы, полевые ромашки, 1-ые цветки. Их она писала в большей степени в технике акварели.

Характеризуя особенности творческой манеры Афониной, журнальчик «Искусство» писал в 1965 году об одном из её портретов: «Живой энтузиазм к собственному современнику, рвение открыто высказать своё мировоззрение об изображаемых людях, дать подобающую сути нрава полностью определённую эстетическую оценку выступает как типическая черта многих портретов и, в том числе, портрета О. Берггольц работы Т. Афониной. Афониной близок изображаемый ею образ поэтессы, создателя „Февральского дневника“ и „Ленинградской поэмы“, ленинградки, человека огромного штатского мужества. В портрете Афониной — Ольга Берггольц, с её поэзией, с её полными штатского пафоса тревогами. И эта гражданственность глубоко современна, хотя и встаёт как воспоминание, острое, напряжённое, о другом времени, которое тоже принадлежит нам, — о нашем вчера, тревожном и полном трагизма военном времени, времени блокады Ленинграда. Через уникальный в собственной особенности образ художница открывает наилучшие черты поколения — способность всего себя дать людям, делу, которому служишь, и подчёркивает непреходящую ценность этих человечьих черт».

Таисия Кирилловна Афонина скончалась 19 апреля 1994 года в Санкт-Петербурге на восемьдесят первом году жизни. Её произведения находятся в музеях Ленинграда, Костромы, Луганска, Краснодона, Старенькой Ладоги, в личных собраниях в Рф, США, Франции и других странах.

Корабли на Неве. 1960

Собор Гергия в Старой Ладоге. 1976

У старого Тучкова моста. 1954

Урок музыки. 1950

Крыша. 1957

Университетская набережная. 1960

Яблоки и виноград. 1955

Церковь Дмитрия Солунского в Старой Ладоге. 1976