Готфрид Кнеллер родился 8 августа 1646 года в северогерманском городке Любеке. Ученик Фердинанда Боля в Амстердаме; провёл пару лет в Венеции, изучал там произведения Тициана и Тинторетто.

«Пётр I»

Поселившись с 1674 года в Лондоне состоял до конца собственной жизни царским придворным живописцем и исполнял заказы, во огромном количестве сыпавшиеся к нему со стороны британской знати. Георг I пожаловал ему достоинство баронета.

Кнеллер писал очень стремительно и только одни головы; остальное в его портретах дописывали ученики и ассистенты. Произведения его неплохи по рисунку и письму, но нередко рассчитаны на театральный эффект.

Во время первого путешествия российского царя Петра Величавого за границу он написал в Утрехте его портрет, не раз воспроизвёденный в гравюрах (оригинал находится в Гемптонкорте, близ Лондона; копии Белли — в Эрмитаже). В Эрмитаже также есть эталон работ этого художника — портрет философа Локка.

Готфрид Кнеллер погиб 19 октября 1723 года в английской столице.

Достойные внимания факты

Живший в это время в Лондоне наименее известный живописец Шарль Дагар не имел привычки подписывать свои работы. В итоге сходства в манере письма некие изготовленные им портреты обычно приписывались Готфриду Кнеллеру.