Жизнеописание Ци Байши сразу раскрывается с потаенны. Если место его рождения не вызывает разногласий, то насчет даты есть разночтения. Большая часть биографов сходятся на дате 1 января 1864 года, но приводится и дата 22 ноября 1863 года и даже бывают догадки, что Ци Байши родился в 1861 году. Точно понятно, что родился он в бедной фермерской семье в деревне Синдоу провинции Хунань.
Когда мальчугану было девять лет, его выслали обучаться к деду, купив на сэкономленные большенными усилиями средства письменные принадлежности и книжки. Начав обучаться каллиграфии, он стал интересоваться и живописью, делать 1-ые свои картинки. Но вещественное положение семьи вынудило Ци Байши уже через год кинуть учебу и возвратиться помогать вести хозяйство — пасти скот, собирать хворост. Все же в свободное время он продолжал писать и отрисовывать. Так как средств на покупку бумаги не было, он отрисовывал на обороте листов, вырезанных из старенькых счетных книжек.
Так как мальчишка не отличался крепким здоровьем, то в возрасте 12-ти лет его дали в обучение к столяру, где он также показал творческие наклонности: он вырезал фигуры животных, изготовлял табакерки, ксилографические лубочные рисунки на классические китайские сюжеты о богах и героях.
Кумиром Ци Байши был живший три века вспять живописец Сюй Вэй. В одном из собственных стихотворений Ци Байши пишет: «О как я желал бы родиться 300 годов назад, ведь тогда я мог бы растирать краски и готовить бумагу для Вечно Зеленоватого (псевдоним Сюй Вэя)!»(恨不生三百年前,為青藤磨墨理紙).
В 28 лет стал учеником известного художника Ху Циньюаня и начал обучаться китайской государственной живописи гохуа. В 1917 году приехал в Пекин, где и остался жить, совсем посвятив себя живописи. Невзирая на то, что Ци Байши так и не получил даже базисного образования, в возрасте шестидесяти 6 лет он был приглашен на должность доктора кафедры живописи в Пекинском институте искусств.
Монумент Ци Байши в парке его имени в СянтанеВ 1953 году он стал первым председателем Союза китайских живописцев, а Министерство культуры Китая присвоило ему титул «Великого художника китайского народа». В 1954 году был избран депутатом Всекитайского Собрания народных представителей. В том же году стал одним из создателей картины «Гимн миру», подаренной коллективом китайских живописцев Глобальной ассамблее приверженцев мира.
В 1956 году был удостоен Интернациональной премии Мира.
Ушел из жизни в Пекине 16 сентября 1957 года.
Работы Ци Байши Осенняя цикада на цветках лапины Домашний сверчок и домик сверчка из тыквы