Происходил из семьи живописцев: его отец, дядя и брат были придворными живописцами короля. Мама Габриэла-Жермена де Сент-Обен (1696—1756) служила вышивальщицей у короля Людовика XV. Не считая него, известными живописцами стали его братья Шарль-Жермен, Огюстен и Луи-Мишель.
Обучался у Жана-Филиппа Сарразена, в 1747 учился в Царской академии живописи и статуи в Париже под управлением Этьена Жора, Франсуа Буше и Гиацинта Колена де Вермонта.
Три раза в 1752—1754 неудачно учавствовал в конкурсе на Огромную (Римскую) премию по классу живописи. Разочарованный неудачей, становится приверженцем Академии Святого Луки: тут преподает (до 1776 г.) и выставляет свои произведения.
Возвратившись на родину, работал, в главном, в Париже.
Творчество
Работал в историческом, портретном, пейзажном жанрах. Создавал жанровые сцены. Был акварелистом, гравером, рисовальщиком, иллюстратором.
Находился под воздействием творчества Франсуа Буше.
Картины Сент-Обена отмечены тонкостью и свежестью наблюдений, легкой, виртуозной манерой выполнения.
Живописец изображал сцены из жизни разных слоев столичного общества, уделяя повышенное внимание миру искусства, театра, науки.
Красивый рисовальщик. Сделал огромное количество рисунков и офортов, используя при всем этом карандаш, сангину, перо, тушь, гуашь, акварель, белила, нередко в разных сочетаниях.
Избранные работы
Общество на прогулке (1760—1761, Муниципальный Эрмитаж, Санкт-Петербург) Представление балета «Армида» в зале Парижской оперы в 1747 году (Муниципальный Эрмитаж, Санкт-Петербург) Триумф Амура (1752, Художественный музей, Руан) Представление кочевых артистов (1760, Государственная галерея, Лондон) Уличная сценка с шарлатаном (около 1760)Общество на прогулке
Сельские танцы
Живописец перед бюстом Людовика XV
Гравюра c портрета адмирала де ла Мота
Литература
Лазарев В. Н., Габриэль де Сент-Обэн. Старенькые европейские мастера, М., 1974, с. 261—299.Общество на прогулке
Сельские танцы
Художник перед бюстом Людовика XV
Гравюра c портрета адмирала де ла Мота