Обучался в Школе искусств и ремесел в Шалоне. Утратив в 1840 отца, был обязан пойти работать, чтоб содержать мама и сестер. Рано женился. В 1845 приехал в Париж, сменил там огромное количество занятий. Работал в мастерской Огюста Глеза и обучался у него. На три года завербовался на работу в Алжир. Серьёзно занялся живописью в конце 1850-х годов. Сдружился с Фантен-Латуром, Франсуа Бонвеном. Писал вечерком и ночами при свечках, деньком зарабатывая на жизнь семейства. В первый раз выставил свои работы в в парижском Салоне в 1861, позже был пару раз отмечен медалями Салона.
В 1878 получил Орден Почётного Легиона. После чего переехал в городок Коломб, много болел и живописью уже практически не занимался. В 1884 друзья, посреди которых были Фантен-Латур, Буден, Бастьен-Лепаж, Пюви де Шаванн, Моне, Роден, дали в часть Рибо банкет, где вручили ему медаль с выгравированной надписью Теодюлю Рибо, независящему художнику.
Рибо. Натюрморт с глазуньейТворчество
Любимые жанры Рибо — натюрморт, портрет, бытовая сцена, часто — кухонная. Его ориентирами в живописи были Рибера, Караваджо, Рембрандт. Критики называли его спектр голландским либо испанским.
Наследство
Картины Рибо хранятся в музеях Парижа, Лиона, Страсбурга, Реймса, Вены, Дрездена, Амстердама, Бильбао, Нью-Йорка, Чикаго, Филадельфии, Бостона, Сан-Франциско, Буэнос-Айреса и др., также в нескольких личных коллекциях.