Родился 11 августа 1819 года в местечке Ламбервилль, расположенном на берегу реки Делавэр, штат Пенсильвания. Был старшим отпрыском в большой семье Джозефа Хида (псевдоним «Хед» Мартин взял после переезда в New-york) — фермера и обладателя лесопилки.

1-ые уроки живописи Хеду давал местный живописец Эдвард Хикс, не наделенный огромным талантом живописца. У Хикса Мартин выучился только основам изобразительного искусства, а технику написания он постигал без помощи других. Успехи Хеда были так значительны, что в 1840 году, он поехал продолжать обучение красочному мастерству поначалу в Великобританию, потом во Францию и в Италию, непосредственно в Рим, где он обучался мастерству в течение 2-ух лет.

Два года спустя он возвратился в Пенсильванию, где в первый раз показал свои работы в Академии роскошных искусств. В 1843 году Хед переехал в New-york и продолжил работать в жанре портрета, время от времени выполняя эскизы натюрмортов.

В 1848 году он сделал повторную поездку в Рим и посетил Париж, что сформировало у него тягу к перемене мест и к путешествиям. Хед мигрировал по различным городкам страны — Сент-Луис, Чикаго, Трентон, Провиденс и другие.

В 1859 году Мартин Хед вновь оказался в Нью-Йорке, где из всех собственных знакомых-художников больше сблизился с Фредериком Черчем — пейзажистом и романтистом.

В 1863 году Хед сделал путешествие в Бразилию — рай для биологов и пленэристов. Темами для картин Мартина Хеда стала природа этой страны — его бразильская серия насчитывает более сорока картин. Любовь к природе содействовала путешествию художника в Никарагуа, Панаму, Ямайку и Колумбию.

В 1880-х годах Хед возвратился к живописи натюрмортов.

В 1883 году он женился и переехал на неизменное жительство во Флориду (в городок Сант Огастин), где погиб 4 сентября 1904 года.

Увлекательный факт

Первым и единственным прижизненным фанатом творчества Мартина Хеда был большой промышленный магнат Генри Моррисон Флаглер, который часто приобретал работы художника в период с 1880-х по 1890-е годы.

Некие работы

Портрет мужчины, 1840 год

Мэри Ребекка Кларк, 1857 год

Мозес Браун, 1857 год

Орхидея Каттлея и три бразильских колибри, 1871 год

Большие магнолии на голубом бархате, 1890 год

Две орхидеи и колибри на фоне гор, 1870 год