Роман Семашкевич родился в местечке Лебедево Виленской губернии, в фермерской семье. Его отец работал садовником у пана и в то время уже выращивал в оранжерее орхидеи.
Окончил белорусскую гимназию. Обучался живописи и рисунку в школе Бронислава Тарашкевича в Вильно, потом в Витебском художественном училище на скульптурном отделении. Окончил образование в Москве, в Высшем художественно-техническом институте, где его учителями были: Д. Кардовский, А. Древин, С. Герасимов.
Творчество
Р.Семашкевич. Мужская фигура.1930Писал портреты, пейзажи, сцены из городской жизни, жанровые композиции. Смелые и внезапные цветовые решения, доверчивое восприятие и экспрессивность выполнения обусловили творческую манеру художника.
Искусство Романа Семашкевича высоко ценили его современники: Надежда Удальцова, Юрий Олеша, Илья Ильф, Татьяна Маврина, Николай Харджиев, Давид Штеренберг. Его полотна получали музеи и собиратели.
В 1930 году Семашкевич принял роль в выставке объединения «Всекохудожник». Его 1-ая индивидуальная выставка свершилась в Москве в 1931. В том же году картины Романа Семашкевича экспонировались на выставке группы «Тринадцать». С 1932 года член МОСХ. В 1932—1937 гг. — живописец сделал творческие поездки на Урал, на Алтай, в Белоруссию.
2 ноября 1937 года Роман Семашкевич был арестован по сфабрикованному обвинению в «контрреволюционной агитации» и 22 декабря расстрелян. Картины, находившиеся в мастерской художника были конфискованы сотрудниками НКВД. Эти произведения числятся утраченными.
В 1990 году в Москве свершилась 1-ая посмертная выставка его работ.